马哈迪是在结束其美国访问之前，在华盛顿的大马驻美大使馆向大马的学生发表谈话。他发现，大马人民无法跟外国人作有效沟通。

政府一直谈论英语水平在过去20年来的不断退步，并且表明要阻止这种劣势，不过最终却沦为空谈。

事实上，英语在全球化和资讯工艺纪元的重要性已经是毋庸置疑的。不管是在商业、科学和互联网方面，通晓英语者始终占尽优势。

此外，英语也是超过75个国家的官方语言。全球有12亿人口以华语为母语，不过有15亿人以英语为母语或把英语当成第二语文或外语。目前在中国正在进行一项计划，要让3亿人学习使用英语。

虽然欧洲国家有许多人使用德语和意大利语，但是欧盟的一些非正式集会都是使用英语和法语。在日本，政府已经把英语视为“追求世界级卓越”的第二官方语文。在荷兰，一些政府官员最近建议采用英语教学。

实际上，所有的科学机构使用英语，部分原因是鉴于大部分相关文献和科技都是用英语来诠释。此外，科学家要把精神消耗在研究工作而并非翻译，这也是一个原因。

大马最为迫切的问题并非在于英语是重要的全球语言，所以大马人民必须掌握它以免失去国际竞争力；问题是在于要采取什么行动来阻止英语水平退步的颓势，并且回转到30年前的英语高水平境界。

上周，首相就重办英校来挽救英语水平的建议寻求大马公众人士的回馈，然而只有短短四天，巫统最高理事会就践踏了内阁的决定，并且于本月10日反对重办英校，建议从小学一年级起用英语来教导数学和科学两科目。

翌日，教育部长丹斯里慕沙莫哈末马上证实当局决定以英语来教导上述两项科目，并宣布当局已经成立了一个由教育部总监拿督阿都拉菲所领导的小组来研究如何落实有关决定。由此，大马人民有权知道教育部是否曾在较早前委任专家来研究有关事宜。

教育家和家长如今担心的是，在缺乏对教育制度作出重大改革来提升英语水平的情况下，当局冒然以英语来教导两项科目的做法，会否最终导致两向科目的水平滑落。

有鉴于此，慕沙应该公布所有对有关决定的研究，以显示从小学一年级起以英文来教导两项科目，是阻止英语水平退步颓势的最佳及最有效途径。

本人则认为，要提升英语水平的最有效方法，就是规定英语为大马教育文凭、大马高级教育文凭和大学预科班三大考试必须及格的科目。本人希望下周三的内阁会议将慎重考虑这项建议。