现年82岁的罗马教廷主教若望保禄已经成为全球的道德力量。自从他于1978年出任梵谛冈教皇以来，就一直不屈不挠地为世界和平、人道主义、团结互助、公正、平等与持续性发展及民主发声。

马来西亚的多元宗教社会，正是全世界多元宗教的缩影。由此，马来西亚应该在促进宗教间谅解方面扮演国际性的领导角色，不但要彼此共存和容忍，同时还要共同承诺于促进促进和平、公正、发展、健全的经济计划、公共与私人生活的诚实、富人向穷人发挥团结互助精神。

自1986年起，教皇若望保禄每年在亚西西（Assisi）著名的圣芳济教堂（basilica of St. Francis）主办宗教间祈祷聚会。在1999年3月所举行的梵谛冈会议过后，伊朗总统莫哈末卡达米也把“亚西西精神”颂赞为“宗教和人类共同谅解的典范”。

2000年2月，教皇访问埃及时会见了回教逊尼派最高权威，也是阿尔查哈伊回教堂和大学的最高学者。这次会面被形容为“回教和基督教真诚和建设性的对话，从而向所有人宣告，世人对神的信仰并不应该成为世人分裂的因素，而是启迪彼此持续友爱关系的重要工具”。

有鉴于此，马哈迪跟教皇的会面应该作为替马来西亚和梵谛冈建交铺路。目前，梵谛冈跟全球172个国家有外交关系，其中包括一些回教国家如伊朗、埃及、约旦、巴林、利比亚、摩洛哥、也门、土耳其、巴基斯坦和科威特。

在亚洲国家方面，那些已经跟梵谛冈建立外交关系的国家包括日本、韩国、印度、印尼、泰国和新加坡。

梵谛冈教廷自1946年来就一直参与联合国的活动，包括联合国教科文组织（UNESCO）、联合国贸易发展大会（UNCTAD）、联合国难民最高理事会（UNHCR）、联合国产业发展组织（UNIDO）、世界贸易组织（WTO）、世界卫生组织（WHO）、国际劳工组织（ILO）联合国食物和农业组织（FAO）等等。