评论&文告

民主行动党全国主席林吉祥,于2002年9月11日(星期三),在八打灵再也所发表的声明:
慕沙在国会回答问题时公布他曾作出多项研究,来显示政府要在小学实行数理科英语教学决心。有关言论令人震惊和愤怒的程度是空前的,他应当为此道歉
昨日,教育部长丹斯里慕沙莫哈末在国会针对行动党马六甲市区国会议员郭金福的问题,作出令人震惊和愤怒的回应。慕沙说,多项研究加强政府要在小学推行数理科英语教学的决心。

慕沙是通过书面答复来解释令政府加强决心来在小学实行数理科英语教学的教育理由。慕沙所给予的理由如下:

  1. 数理科是非常有动力的领域,对国家贡献良多;
  2. 绝大部分在这方面的知识是以英语来书写;
  3. 学生及早掌握英语,能让他们趁早接触数理科的最新资讯。

慕沙还引述 “美国促进科学协会”(American Association for the Advancement of Science)的1990年研究说:“由于数理科是极有动力的知识领域,因此若将它与基本教育及生活隔离,对国家而言是极大的损失。”

这是最为谎谬及吃惊的言论,因为它不但无法解释为何政府要在小学一年级实行数理科英语教学的措施,同时也制造一种错误假象,让人误以为要在数理科方面取得卓越表现的唯一途径,就是从小学一年级开始以英语学习数理。

首先,慕沙是否暗示我国在过去40年来的教育政策,一直都忽略数理科,正如“美国促进科学学会”所形容般“把数理科与基本教育及生活隔离”?

其次,慕沙看来并不知道,全世界在数理科方面表现卓越的国家,并非都是英语国家或以英语为媒介语的国家,因为自从“国际数学奥林匹克”自1959年展开以来,它的比赛成绩都是前述说法的有力证明。有关比赛的参赛者都是来自全球超过80个国家的中学生。

一直以来,称霸有关比赛的国家都是中国、俄罗斯、美国、越南、韩国和台湾,在过去三届比赛,它们都跻身前十名,而在这十强之中,只有美国是唯一在小学实行数理科英语教学的国家。

最为完整、可靠及重要的教育研究,要数第三届国际数学与科学教育成就研究(Third International Mathematics and Science Study,简称TIMSS)的后续报告。

根据这份报告,在全世界数学排名前15名的国家,只有新加坡(第1名)和澳洲(第13名)是以英语来教导数理,而其他12个国家都是以各别的母语来教学。在科学的排名方面,新加坡夺得季军,不过它也是在小学三年级才开始教科学。

慕沙对郭金福的第一部分答复已经是非常谎谬,然而他的地二部分答复更是双重的谎谬。

慕沙提出四项他认为能够支持政府在小学推行数理科英语教学的研究如下:

  •  National Study of School Effectiveness for Language Minority Students’ Long-Term Academic Achievement by Thomas & Collier (2002).
  • Effects of bilingual/ESL instruction on the academic achievement of eight-grade Mexican-American students by Gomez (1997)
  • The Impact of Greek Bilingual Programs on the Academic Performance Language Preservation and Ethnicity of Greek-American Students: A case study in Chicago by Xidis (1993)
  • Meta-Analysis of Selected Studies on the effectiveness of bilingual education by Willig (1985).

慕沙利用上述四项研究来为政府的新措施辩护,委实是令人震惊的,因为这些研究根本就跟无法佐证当局要从小学起英语来教导数理科的措施。

这些研究根本无法为政府所要推行的政策辩护,因为它们都市针对“少数语言学生”的双语教育的研究,诸如在美国这种以英语为主流国家中的希腊和墨西哥少数民族。

这类的双语教育计划皆有不同的目的,其一是以双语计划作为过渡期,最终达到消灭母语抑或以英语来取代母语的目的;其二是在维持学习母语的当儿,增加第二种语言的学习;其三透过丰富语言的计划,是在孩童已经通晓的语言之外,增加一种语言来培养孩童双语的学术发展。

但是马来西亚国民小学的情况是完全不一样的,因为主流教学媒介是马来西亚语,而慕沙引述这四项研究是极为不恰当的。

事实上,上述四项研究都是非常中肯的,而它们并不能被用来作为政府要在小学推行数理科英语教学的证明。这些研究制能证明:第一,多元种族的马来西亚社会应该保存及发展母语教育,无论是华小和淡小;以及第二,反对从小学其推行数理科英语教学,无论是国小、华小抑或淡小。

倘若教育部要建议一项全新的政策,要在国小引介一两种语文作为教学媒介语的双语教育的话,那么上述研究或许有些关系,不过,教育部是否真的有这样打算?

慕沙应该参考全球的教育研究,因为这些研究都显示,在太早阶段用第二语言来教学,将妨碍学生的思考技巧,最终导致他们在数学、科学和语文上的成就造成非常不利的影响。

根据国际公认的教育家暨双语教育研究员如J.Cummins、M.Swain、M.Saville Troike 以及K.Anstrom的研究显示,一项单一认识学术掌握(如思考能力)突出了所有语文的表现,以及也许通过第一或第二语文表达。思考能力是通过第一语文在初期发展起来,也许过后再转向第二语文表达。如果学生的第一语文未获得良好发展,他们的思考能力也将如此。因此,当学生试图掌握第二语文及通过第二语文媒介语学习时,学生的思考能力将降低及处于不利局面。

这些研究显示,如果一个学生使用及发展他们的第一语文长达数年,然后才转向第二语文教育制度时,学生的表现无疑将比初期即以第二语文学习者来得佳。

在瑞典,一个对芬兰移民儿童进行的“典型研究”显示,一般人所相信的“儿童越早开始学习新语文,越能掌握第二语文及整体学术表现更佳”的观念,被证明是错误的。有关研究发觉,儿童在10岁至12岁之间开始学习第二语文的适应能力及表现较佳。

另一项研究是比较两组墨西哥儿童在美国学校中英文理解能测验的表现。一组是在墨西哥接受两年西班牙文教育后,再到美国接受4年英文教育。另一组是没在墨西哥接受西班牙文教育,而在美国接受6年英文教育。有关结果是跟一般人所预测的相反:接受两年第一语文教育的儿童,在英文的表现比其他儿童隹,尽管他们接受英文教育的时间比较短。

在检讨同样的研究后,Cummins和Swain(1986年)达致一项结论,即第一语文在初期教育阶段对达致较高的思想成熟度(它可以过后转向第二语文教育)绝对必要。

行动党可以提供这些全球性教育与专业研究结果给慕沙,让他了解学生完全开发第一语文的重要性,因为这也可以开发学生的思考能力及他们的学术智能。

也有研究显示,第二语文的学生在数理科领域上落在其他同龄学生后头,这也许因为他们的第二语文技能未获得足够的开发来以第二语文作出数理思考,以及如果通过他们的第一语文学习,他们的数理科成绩会较好。事实上,以第一语文学习数理科已经够艰难,由此以第二语文去学习数理科将更加的困难,因为即使在非常初期,数理科就必需采用专门名词。

由此,慕沙必须为他在国会所作出的震惊答复作出道歉。每个人都知道慕沙是念药剂的,而并教育并非他的本行。不过最为一名教育部长,慕沙应该表现的更认真及负责任,不要利用不恰当的研究来为推行一项新政策辩护。


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