过去4年，巫统政府是否具备回教国资格的议题，已经成为国会辩论不可或缺的主题，而在过去40多年，“回教国”的字眼很少在国会被提及。

然而根据报章报导，《2004年度财政预算案》辩论的第一个星期，完全被一些议题所支配，如9月16日《星报》的“哈迪：祷告时间被忽略”（Hadi: Prayer time ignored）、9月18日《新海峡时报》的“辩论鸡奸课题”（Debate over sodomy issue）以及9月18日《新海峡时报》的“建议由一名回教法律专家担任内阁的顾问”（Proposal for a mufti to be adviser to the Cabinet）。

在其他的预算案辩论，国会应聚焦于如何提升马来西亚竞争力以晋身为世界级国家，特别是在向贪污宣战、成为国际卓越教育中心及掌握资讯工艺人口方面，而并非完全去方向感，任由巫统和回教党在回教与回教国合法地位方面展开竞赛。

在有关预算案被提呈到国会的3天之前，《太阳报》封面版头条“贪污渎职困扰投资者”（Graft annoys investors）报导，有些外国投资者对于国内不公平地把工程颁发给有联系的个人及贪污行径感到气馁，因为他们必须付出高达投资总额20%到30%的“采购成本”（procurement costs）。

马来西亚“国际透视机构”（Transparency International）主席东姑阿都阿兹士在提呈2003年度马来西亚廉正制度的常年报告时指出：

颁发公共工程应该彰显透明度以及允许公平竞赛。

投资者认为这个国家分配这类工程出现不公平现象，因为它大抵都是以“先到先得”或“闭门协商”的方式来处理，通常最终都是那些有联系的个人获得有关工程。

东姑阿都阿兹士在纽约举行的一项集会上表示，一名外国投资者说出他愿意在东南亚进行投资的数个国家，可是其中没有包括马来西亚。理由是，这名投资者因马来西亚的官僚主义态度和要求而却步。

东姑阿都阿兹士说：“这包括投资者被要求跟职员的家人联合经营，才能使有关工程展开。”

首相暨财政部长拿督斯里马哈迪在其长达3个小时的预算案演词中指出，2004年度财政预算案主题“建立成功，投资未来”五大策略之一，就是“提高国家竞争力，是马来西亚能够成为真正的贸易国家”。

倘若马来西亚要成为真正具有竞争力的国家的话，那么其中一个先决条件就是全面向贪污宣战，缔建零度贪污的文化，并且对公信力、透明度和良好施政原则作出新的承诺。

由此，上述的预算案辩论应该寻求一项共识，从而追求零度贪污的公共廉正性新文化，以及承诺于透过世界级大学和教育制度以及跻身全球10个最廉洁国家等目标，来提高国家的竞争力。不过预算案辩论的第一个星期并未关注到这些重大议题，而必须即刻纠正过来。