东南亚最古老的酒店,即槟城著名的东家酒店将在暂停其部分业务,是对依靠着生命维系系统(life support)生存的领域的一记警钟。东家酒店创建于1885年,槟城和马来西亚人皆很关心该酒店未来的命运。全国各地许多酒店正面临着结业或暂时关闭的命运,许多酒店也转型成为小贩,在街边贩售酒店食物。
在遭受严厉批评后,旅游部终于从该部部长和副部长的自满和无能中清醒过来。他们终于承认在2021年财政预算案中,有关2020年的酒店入住率平均为61.1%,及2021年为58.4%的预测是错误的。经过修订后,2020年的酒店入住率为25.4%,而2021年则为27.8%。
既然旅游部已知道情况有多严重,那关键问题是,他们要如何帮助在去年损失了1000亿令吉的旅游业,在未来继续得以生存。任何的无作为和惰性将导致旅游业继续亏损,且无助于旅游业的复苏,以便可从今年预测中的经济反弹中获利。
政府未能控制新冠疫情,而导致行动限制令2.0被延长至2021年2月18日。政府必须要介入并承担责任,以挽救旅游业和经济。政府是否意识到待业人士、贫穷人士,以及小型企业经营者面对着企业倒闭和员工失业的经济困境?
部长们应该要离开他们的冷气办公室,走入民间,亲眼看看工人、旅游业、服装零售商、支付高租金却苦无客人的购物中心商店租户、以及小型企业所面对的经济痛苦。政府有关延长自动暂缓还贷款计划、租金减免或补贴、以及将福利局援助金提高到每月1000令吉,并让失业人士亦受惠的承诺究竟在哪里?
政府先是不允许某些生意领域继续营业,尔后再允许他们营业,这种反复和U转行为破坏了商业信心。与其他生意业务相比,政府并没有理由禁止理发业和夜市的服装零售商继续营业。如果联邦直辖区部长丹斯里安努亚慕沙可以违反限行令,不戴口罩与两名友人在户外散步,那么政府如今禁止一般马来西亚人以诚实生活方式谋生,是双重标准的做法。
对于依靠农历新年佳节来生存,却因行动限制令2.0而未能赚钱的商家来说,他们需要一个实质的经济振兴配套来帮助他们。否则,我们可能可以挽救受病毒威胁的生命,但失去经济生计,也可能导致更多生命的流失,如一名商贩所说的,“经济衰退将比新冠病毒更早杀死我们”。