教育厅需尊重多元，天公祭应批准事假

我对日前教育厅阻止学校申请年初九天公祭为事假一事感到遗憾，我要求教育部重视此事，以免重犯。

华人传统文化里的每年正月初九拜天公是马来西亚华人重要的大日子，尤其对福建人来说初九拜天公是比正月初一更热闹，最隆重的日子。到了今天不只是福建人，甚至其他籍贯的家庭也跟随一起拜天公。

天公祭拜仪式都是在当天凌晨进行，以往许多学校都会在当天申请事假以方便学生可以参与拜天公这个传统文化的节日。日前传出雪州、霹雳州、玻璃市多个地方县教育厅不批准学校申请初九为事假，实在是不可理喻。

学校有权申请事假

根据1998年教育（学期，上课和学校假期）条例（Peraturan-peraturan Pendidikan (Penggal, Hari dan Cuti Sekolah) 1998）。条例的第3项列明“cuti peristiwa ertinya hari yang tiada pendidikan dijalankan disebabkan oleh apa-apa perayaan atau majlis rasmi sekolah”也就是说学校能以任何节庆或学校官方仪式的活动为由申请事假（Cuti Peristimewa）。

该条例也阐明，每年的法规上课日为至少190日。只要学校一年的上课日达到至少190日的标准，学校就有权申请事假和在一年里申请不超过四天的事假（Cuti Peristiwa）。

而且在过去十多年，在福建人占多的地区学校申请年初九为事假已经是惯例，也鲜少遇到阻挠，如今在倡导多元的新政府下却申请事假失败，这有倒退之隐忧。

宪法赋予马来西亚每个公民都有宗教自由和传承文化的权利，因此，教育部应该重视这起事件，揪出是否有害群之马在背后玩弄种族主义，导致众多华小无法在年初九申请事假。

教育部不能等闲视之，因为这也将决定往后华小能否成功申请诸如清明节和中秋节等传统节日的事假。

最后，我呼吁新政府应秉持“多元平等”的施政理念，公平和公正地对待每个群体。政府也有责任向人民展示改革的决心，提倡及贯彻正确价值观，积极保障各族群的权益，打造一个多元共存的新马来西亚。