自3月起闻名遐迩的金马仑苔藓森林(Mossy Forest)征收入场费以来,招致各造抨击过于昂贵且物非所值,并且在著名旅游网站TripAdvisor获得负评连连,若当局不及时作出改善,恐怕会影响苔藓森林的名声和当地旅游业。
彭亨州森林局今年2月宣布,于3月1日起在金马仑苔藓森林落实最新收费制,即每张门票价格介于5至30令吉,胥视各类别的门票售价,其中外国成人旅客一律收费高达30令吉。
当地旅游业者向我反馈,苔藓森林收费至今2个多月,让前来观光的外国背包客皆投诉30令吉的入门票只能徒步参观600公尺的苔藓森林栈道,非常不值得。
我在州议会向州政府反应此事后,掌管旅游事务的行政议员莫哈末沙卡答复我说州政府不打算调低入门票价格,惟州政府欢迎各造向他们提出改善苔藓森林设施和提升苔藓森林旅游价值的建议。
因此,我就邀约当地的旅游业一起探访苔藓森林,聆听他们的建议,看能够如何在维护苔藓森林的独特性的情况之下,又能够增加更多让游客感到物超所值的设备和观光环境。
当局最大的问题是并没有聘请足够的管理员作为苔藓森林的导览员和护林者。根据业者估计,当局一个星期平均可获得至少10千令吉的门票收入,假期季节的门票收入更是倍增,但却只是安排两个管理员坐在入口处收取门票,并没有为游客负起导览工作,也不作巡逻工作。
当地业者向其提出三大建议提升苔藓森林的观光价值。第一,森林內除了大量的苔藓,苔类植物,蕨类植物,也长满各种奇特的野生兰花,猪笼草以及多种罕见野生植物,森林局应该聘请专业人士为游客们提供导览服务和增加更多认识野生植物的告示牌,不但能够提升观光价值和内涵,也避免游客们只是纯粹进山空跑一趟。
第二,苔藓森林栈道的尽头,是一条通往依劳峰(Gunung Irau)的山路,惟该处属于森林保护区,入山者需要在两个星期前向森林局申请准证方能进入,因此业者建议州政府应该开放更多的观光山路,让游客不至于缴付高昂门票后只能徒步参观20分钟的森林栈道。第三,业者也希望当局加派管理员作护林巡逻工作(Ranger),避免游客在缺乏监管之下破坏珍贵的苔藓和野生植物。
有鉴于此,我已经致函掌管旅游事务的行政议员莫哈末沙卡,邀请他前来参观苔藓森林,亲身体验以及与当地旅游业者做交流。