Di tengah-tengah landskap hijau Malaysia, harimau Malaya telah menjadi simbol kekayaan biodiversiti dan warisan budaya negara kita. Dengan kurang daripada bilangan 150 ekor yang masih hidup di habitat liar, harimau Malaya – kebanggaan dan warisan negara kita – berada di ambang yang kritikal dan semakin menghampiri kepupusan.
Namun, perkembangan terkini mendedahkan rancangan untuk projek perlombongan emas seluas kira-kira 145 padang bola sepak dalam kompleks hutan di Gua Musang, Kelantan – kawasan yang merupakan habitat penting bagi spesies terancam ini.
Situasi ini menuntut kita untuk melihat secara mendalam tentang keutamaan negara kita. Adakah kita bersedia mengorbankan khazanah semula jadi dan identiti yang dilambangkan oleh harimau Malaya demi keuntungan ekonomi jangka pendek? Aktiviti perlombongan yang dicadangkan bukan sahaja mengancam kelangsungan spesies ikonik ini tetapi juga membawa risiko besar terhadap ekosistem sensitif yang menyokong pelbagai bentuk kehidupan.
Kita hanya perlu melihat kepada lombong Grasberg di Papua, Indonesia, untuk memahami kesan alam sekitar yang mendalam akibat eksploitasi sedemikian. Di sana, pembuangan kira-kira 200,000 tan sisa perlombongan setiap hari ke dalam Sungai Otomina dan Ajkwa telah menyebabkan kemusnahan ekologi yang meluas, termasuk banjir hutan dan pencemaran sumber air utama. Contoh ini menjadi peringatan jelas tentang kesan jangka panjang akibat mengutamakan eksploitasi industri berbanding pemeliharaan alam sekitar. Persoalannya – bolehkah kita memastikan Malaysia tidak menerima nasib yang sama?
Sebagai penjaga masa depan negara, kita perlu bertanya kepada diri sendiri: Adakah kita benar-benar komited untuk memelihara biodiversiti unik yang mendefinisikan Malaysia? Bolehkah kita, dengan hati nurani yang bersih, menyokong aktiviti yang boleh membawa kepada kepupusan spesies yang begitu penting kepada identiti budaya dan alam semula jadi kita? Adalah penting untuk kita mencari keseimbangan yang harmoni antara pembangunan ekonomi dan pemuliharaan alam sekitar. Dengan meneroka alternatif yang mampan dan menguatkuasakan langkah perlindungan alam sekitar yang ketat, kita dapat memastikan kemajuan kita tidak mengorbankan khazanah semula jadi yang tidak ternilai ini.
Harimau Malaya bukan sekadar spesies hidupan liar; ia adalah lambang kebangsaan yang mencerminkan kesihatan persekitaran kita dan warisan yang akan kita tinggalkan untuk generasi akan datang.
Kita mendakwa menghargai kelestarian. Kita berbangga dengan usaha pemuliharaan. Kita berbicara tentang keseimbangan antara kemajuan dan pemeliharaan. Namun, apabila tiba saat untuk membuat pilihan, adakah kita akan berdiri teguh atau tunduk kepada janji keuntungan?
Ini adalah detik penentuan bagi Malaysia. Kita boleh menjadi generasi yang membiarkan ikon kebangsaan kita lenyap, atau generasi yang berjuang untuk melindunginya. Harimau Malaya bukan sekadar haiwan – ia adalah identiti kita, semangat kita, legasi kita.
Jadi, apakah pilihan kita?
SYERLEENA ABDUL RASHID
AHLI PARLIMEN BUKIT BENDERA
