Menteri Pengangkutan Wee Ka Siong tidak patut menggunakan Belanjawan 2022 sebagai alasan tetapi mengakui bahawa lawatannya ke England adalah alasan sebenar mengapa dia menolak 23 Oktober dan mencadangkan 2 November untuk cabaran debatnya berkenaan dasar kabotaj yang menyebabkan kabel dasar laut Apricot sepanjang 12,000 km memintas Malaysia dan menyebabkan risiko kehilangan RM12-15 bilion pelaburan berteknologi tinggi. Tiada gunanya saya berkeras untuk berdebat pada 23 Oktober ketika Wee berada di England minggu lalu dan perlu menjalani kuarantin COVID-19 sekembalinya ke Malaysia.
Saya kini hanya dapat bersetuju dengan tarikh yang dicadangkan Wee pada 2 November di mana kedua-dua Ahli Parlimen Kulai DAP Teo Nie Ching serta Ahli Parlimen Bangi Dr Ong Kian Ming telah menghubungi Wee dan pejabatnya 2 hari lalu dan sedang menunggu jawapannya. Malangnya, Wee terus melemparkan serangan peribadi yang tidak berasas terhadap saya, termasuk menunjukkan kejahilannya tentang apa itu meme yang dikongsi dalam Facebook saya sebagai kronologi ringkas peristiwa yang membawa kepada cabaran debatnya.
Wee juga telah mendapat bantuan daripada bekas Perdana Menteri Najib Tun Razak untuk membuat serangan peribadi yang tidak berasas terhadap saya. Najib cuba mengejek saya dengan meramalkan bahawa saya tidak akan berani berdebat Wee. Saya yakin bahawa Wee tidak akan mengecewakan Najib dan dia atau pejabatnya akan bertemu dengan Dr Ong dan Teo untuk membincangkan logistik serta butiran debat nanti.
Undang-undang kabotaj Malaysia merangkumi penggunaan dan pembaikan kabel dasar laut, yang bermaksud apabila kapal terbaik yang tersedia untuk pembaikan kabel adalah kapal asing, Pengecualian Lesen Perkapalan Domestik (DSLE) diperlukan. Sebelum pengecualian ini dapat dikeluarkan, pemilik kapal tempatan akan diminta untuk persetujuan mereka melalui Persatuan Pemilik Kapal Malaysia (Masa). Sebenarnya, pemilik kapal yang merasakan bahawa mereka dapat melakukan kerja pembaikan boleh menyekat penerbitan DSLE. Ini adalah pertikaian utama oleh syarikat gergasi teknologi dan pemain industri bahawa kapal pembaikan asing memerlukan persetujuan daripada pesaing tempatan mereka sehingga 3 hari untuk mendapatkan DSLE.
Adakah syarat ini di mana pemilik kapal tempatan diminta persetujuan mereka melalui MASA dan sekatan pengeluaran DSLE kepada kapal pembaikan asing akan diubah, ditukar atau dihapuskan sama sekali?
Pada 1 September 2021, gergasi teknologi Amazon Web Services(AWS), Facebook, Google dan Microsoft bersama Malaysia Internet Exchange(MyIX) yang bernaung di bawah Kementerian Multimedia dan Komunikasi (KKMM), telah menulis surat kepada Perdana Menteri untuk menukar semula dasar Wee yang salah dan meminta pengecualian kabotaj untuk kerja pembaikan kabel dasar laut. Wee telah menafikan bahawa keputusan Apricot untuk memintas Malaysia disebabkan oleh keengganan Wee untuk memberikan pengecualian kabotaj kepada kapal asing yang melakukan kerja pembaikan kabel dasar laut.
Pada 5 Oktober Wee menyiarkan di facebooknya bahawa Kabinet akan memuktamadkan dasar kabotaj pada awal Oktober, menunjukkan akan berlaku semakan semula terhadap dasar sedia ada berkenaan pembaikan kabel dasar laut. Kini sudah sampai akhir Oktober, apakah hasil keputusan Kabinet?