Bank Dunia minggu lepas menurunkan unjuran pertumbuhan keluaran dalam negara kasar (KDNK) Malaysia untuk 2022 kepada 5.5%, daripada 5.8% sebelum ini. Ini adalah pada tahap terendah KDNK unjuran kerajaan antara 5.5% hingga 6.5%. Walaupun sempadan Malaysia dibuka semula pada 1 April 2022, prospek pertumbuhan ekonomi Malaysia dijangka merosot disebabkan ketidaktentuan dan implikasi ekonomi daripada perang Rusia-Ukraine.
Implikasi ekonomi ini berkait rapat dengan prospek yang lebih rendah untuk pekerjaan dengan gaji yang lebih baik dan kos sara hidup yang lebih tinggi. Kos sara hidup yang lebih tinggi berlanjutan akibat peningkatan kos bahan input untuk perniagaan dan telah menyebabkan tekanan yang tidak tertahankan ke atas kedudukan tunai mereka yang hanya akan diburukkan lagi daripada kekurangan dan gangguan bekalan dengan perang berterusan di Ukraine. Atas sebab ini, kerajaan harus memenuhi permintaan individu dan komuniti perniagaan untuk lanjutan pengecualian kadar faedah dan moratorium pinjaman bank yang berakhir pada 31 Mac 2022.
Industri, terutamanya PKS masih cuba untuk bangkit semula daripada dasar ekonomi yang gagal dan “total lockdown” bersiri serta pengurusan pandemik COVID-19 yang sehingga kini menyebabkan 4.3 juta jangkitan dan lebih 35,300 kematian. Pertumbuhan ekonomi yang lebih rendah bermakna hasil yang lebih rendah dan pengurangan keupayaan kedua-dua individu dan perniagaan untuk membayar pinjaman mereka.
Kerajaan harus membantu komuniti perniagaan untuk mengharungi peningkatan kos ditambah dengan pertumbuhan ekonomi yang lebih rendah daripada jangkaan dengan melanjutkan moratorium pinjaman bank dan pengecualian kadar faedah selama 6 bulan lagi. Manfaat moratorium pinjaman telah memberikan pelepasan bernilai sekurang-kurangnya RM80 bilion yang telah membantu 8 juta individu dan syarikat. Bagi kos yang terlibat, industri perbankan mampu berbuat demikian selepas mencatatkan keuntungan sebelum cukai yang sihat sebanyak RM41.5 bilion pada 2019, RM28.5 bilion pada 2020 dan RM33.7 bilion pada 2021.
Walaupun menanggung kos moratorium pinjaman sepanjang siri pertama “total lockdown” yang menelan belanja RM6.4 bilion pada 2020, industri perbankan masih mencatatkan keuntungan sebelum cukai yang sihat sebanyak RM28.5 bilion. Bagi 2021, bukan sahaja terdapat moratorium pinjaman 6 bulan yang menelan kos RM6.4 bilion ditambah dengan pengecualian kadar faedah untuk 50% penduduk terbawah yang menelan belanja lebih daripada RM1 bilion di pihak bank, keuntungan sebelum cukai industri perbankan masih meningkat kepada RM33.7 bilion.
Jelas sekali, menanggung kos moratorium pinjaman dan pengecualian kos faedah tidak menjejaskan keuntungan bank. Walau bagaimanapun, bantuan dan pelepasan yang amat diperlukan melalui moratorium pinjaman dan pengecualian kadar faedah akan membantu individu dan perniagaan, terutamanya PKS, untuk membolehkan mereka bangkit semula daripada COVID-19 dan mengatasi kemelesetan ekonomi sekarang.