Dalam perjalanan ke Lapangan Terbang Subang, saya ternampak satu papan tanda iklan besar yang mengatakan Monash University kini berada di tempat ke-44 dalam Carta Universiti Dunia terbitan Times Higher Education untuk tahun 2023, dan perkara ini telah membuatkan saya berfikir mengenai universiti-universiti Malaysia.
Pada tahun 1960, Universiti Malaya dipisahkan dari apa yang kini dikenali sebagai National University of Singapore (NUS) – dengan kampusnya yang tersendiri dan institusi tersendiri pada tahun 1962.
NUS berada di tempat ke-19 dalam carta Times Higher Education (THE) untuk tahun 2023 manakala Universiti Malaya berada dalam julat tempat ke 351-400.
Adakah Perdana Menteri keempat dan ketujuh, Tun Dr. Mahathir Mohamad, bimbang mengenai kemerosotan standard dan pencapaian akademik di universiti-universiti Malaysia, terutamanya apabila dalam carta THE 2004, Universiti Malaya berada di tempat ke-89 (NUS berada di tempat ke-18), sedangkan Wawasan 2020 dia menekankan pengejaran kecemerlangan dalam semua bidang?
Mahathir tidak bimbang mengenai kejatuhan standard dan pencapaian universiti-universiti di Malaysia, sebaliknya dia bimbang yang Malaysia akan menjadi seperti Singapura selepas dua pilihan raya umum.
Mahathir salah. Malaysia tidak mahu menjadi sebuah lagi Singapura, kita mahu menjadi lebih baik berbanding dengan negara republik pulau tersebut, memandangkan kita berada di tempat yang lebih baik untuk memanfaatkan nilai-nilai terbaik dari empat tamadun hebat untuk membina sebuah tamadun antarabangsa untuk dunia.
Mahathir telah mengumumkan kegagalan Wawasan 2020 untuk mencipta sebuah Bangsa Malaysia yang bersatu dan sebuah masyarakat yang bermoral dan beretika, tetapi adakah dia merupakan punca terbesar kegagalan Wawasan 2020, memandangkan dia sendiri menjadi Perdana Menteri selama setengah penggal 30 tahun Wawasan 2020?
Mungkin kita akan mendapat manfaat dari penyiasatan punca sebenar kegagalan Wawasan 2020 ini.