Kadar pertumbuhan KDNK 2021 Malaysia sebanyak 3.1% adalah mengecewakan berbanding unjuran sebelum ini yang terlalu optimistik oleh pentadbiran Muhyiddin Yassin sehingga 7.5%. Malah Jabatan Perangkaan (DOSM) mengakui prestasi ekonomi pada 2021 masih di bawah paras pra-pandemik pada 2019. Dengan tidak dapat membalikkan penguncupan 5.6% pada 2020, ekonomi Malaysia masih lebih kecil pada 2021 berbanding 2019, tahun terakhir PH memegang kuasa.
Prestasi ekonomi pada tahun 2022 dan pengurusan gelombang baru varian Omicron COVID-19 yang kurang berbahaya, akan menjadi ujian litmus kepada Perdana Menteri Ismail Sabri sama ada beliau komited untuk menangani masalah ekonomi yang melanda ekonomi Malaysia atau tenggelam dalam unjuran yang tidak realistik untuk menjana “feel good factor” bagi menghadapi pilihan raya negeri Johor akan datang. Ismail tidak boleh mengulangi kesilapan lalu dengan unjuran yang terlalu optimistik yang bukan sahaja gagal mengeluarkan ekonomi daripada kemelesetan tetapi menjejaskan keyakinan ekonomi apabila tersasar banyak sasaran ekonomi.
2020 sudah pun menjadi tahun sasaran ekonomi tersasar apabila Malaysia mengalami defisit belanjawan sebanyak 6.2% daripada KDNK berbanding unjuran awal 6%, kadar pengangguran pada 4.5% berbanding unjuran 4.2% dan pertumbuhan KDNK pada (-5.6%) berbanding dengan unjuran (-5.5%). Dengan ketidakcekapan Menteri yang berterusan, ketidakstabilan politik, dan lonjakan dalam jangkitan COVID-19, sasaran ekonomi Malaysia untuk 2021 adalah ulangan yang menyedihkan sasaran yang tersasar pada 2020.
Untuk 2021, defisit belanjawan tidak akan dikurangkan kepada 5.4% seperti yang diunjurkan tetapi berkemungkinan meningkat kepada lebih daripada 7%. Kadar pengangguran tidak akan dikurangkan kepada 3.5% tetapi berkemungkinan berada pada 4.3%. Pertumbuhan KDNK menurun kepada 3.1% walaupun terdapat 8 pakej rangsangan ekonomi berasingan berjumlah RM530 bilion di samping Belanjawan 2021.
PH dan DAP telah cuba membantu rakyat dan perniagaan, terutamanya PKS, dengan memaksa kerajaan untuk bersetuju dengan tambahan suntikan dana RM45 bilion dan pengecualian faedah tiga bulan untuk 50% penduduk terbawah dengan menandatangani Memorandum Persefahaman (MOU) bersama Perdana Menteri pada 13.9.2021. Bantuan yang diterima oleh rakyat dan perniagaan sekarang adalah hasil daripada MOU ini.
Bagi mengelak tahun 2022 menjadi satu lagi tahun yang hilang kerana sasaran ekonomi yang tersasar, Ismail harus melakukan reformasi institusi yang dapat menyelesaikan kekurangan pekerja yang dihadapi oleh banyak perniagaan melalui insentif bulanan penawaran gaji dan pengambilan pekerja; mengawal kenaikan inflasi dan harga makanan, komoditi dan bahan terutamanya membatalkan kenaikan tarif elektrik untuk 1.6 juta perniagaan dan industri; dan memerangi rasuah serta mengurangkan kerenah birokrasi dan ketidakcekapan.