Pada 3 Ogos, Pulau Pinang mencatat rekod tertinggi 798 jangkitan baru COVID-19 dan 15 kematian. Ini telah menimbulkan permintaan masyarakat untuk vaksinasi yang lebih cepat dan segera, terutama mereka yang telah mendaftar seawal Februari dan Mac tetapi masih belum diberi temujanji. Jumlah yang lebih tinggi bagi penerima dos pertama digunakan sebagai maklum balas terhadap kebimbangan bahawa hanya 23.6% penduduk dewasa di Pulau Pinang diberi vaksin dua dos, iaitu kedudukan ke-9 daripada 14 negeri di Malaysia.
Pada 3 Ogos, Pulau Pinang berada di kedudukan ke-6 daripada 14 negeri yang diberi dos pertama dengan 58.9% daripada populasi dewasa. Ini adalah seperti penyedap hati bagi mereka yang dijangkiti atau keluarga mereka yang kehilangan nyawa ketika menunggu vaksin yang tidak pernah tiba serta mereka yang masih menunggu temujanji dengan penuh kecewa. Saya masih ingat kata-kata Timbalan Ketua Menteri Sarawak, James Masing, yang kehilangan adiknya akibat COVID-19, bahawa adiknya akan masih hidup sekiranya vaksin tiba lebih awal.
Peningkatan jangkitan harian dan kematian di Pulau Pinang telah menambah ketakutan dan meningkatkan permintaan untuk vaksinasi yang lebih cepat. Soalan utama adalah bagaimana memastikan bahawa bekalan vaksin tiba lebih awal atau seperti yang dijadualkan. Menyatakan bahawa 100% penduduk dewasa akan mendapat vaksin pada bulan depan tidak meredakan kebimbangan mereka yang risau tentang nyawa atau mata pencarian mereka yang menanti pembukaan semula ekonomi dengan segera.
Ramai yang bertanya kepada saya mengapa Lembah Klang dapat mencapai 97.8% penduduk dewasa yang menerima dos pertama pada 3 Ogos tetapi bukan Pulau Pinang? Mengapa kita perlu menunggu sehingga bulan September sedangkan Lembah Klang telah mencapai hampir 100% penduduk yang menerima dos pertama?
Salah satu sebab utama di sebalik ini adalah pelaksanaan Operasi Lonjakan Kapasiti atau OSC Lembah Klang untuk meningkatkan koordinasi dan pelaksanaan Program Imunisasi Kebangsaan (PICK) antara Kerajaan Persekutuan dan Kerajaan Selangor. Bekas Timbalan Menteri Perdagangan Antarabangsa dan Industri dan Ahli Parlimen DAP untuk Bangi Dr Ong Kian Ming telah dilantik sebagai penyelaras OSC bagi Lembah Klang.
Atas sebab ini, OSC yang sama perlu dilakukan di Pulau Pinang seperti di Lembah Klang, untuk usaha vaksinasi yang lebih cepat dan segera memandangkan rekod tertinggi jangkitan dan kematian harian. Ahli Parlimen Pulau Pinang yang boleh diterima oleh kerajaan persekutuan dan negeri perlu dilantik dengan segera agar kita dapat mengetepikan politik kepartian demi kepentingan kesihatan awam.
Imuniti kelompok perlu dicapai melalui suntikan vaksin, dan bukan melalui jangkitan dan suntikan vaksin. Lebih daripada 80% kes COVID-19 di Pulau Pinang adalah mereka yang tidak divaksinasi. Sekiranya OSC di Lembah Klang dapat mencapai hampir 100% penduduk dewasa yang menerima dos pertama SEKARANG, mengapa tidak melakukan perkara yang sama untuk Pulau Pinang dan tidak menunggu sehingga September? Kelewatan setiap hari menyebabkan lebih banyak jangkitan atau kehilangan nyawa yang berharga. Turut sama pentingnya ialah vaksinasi yang lebih cepat akan membolehkan ekonomi di Pulau Pinang dibuka semula dengan lebih cepat.