Sebelum “konfrontasi” antara Menteri Sumber Manusia M. Saravanan dan saya, Ahli Parlimen DAP M. Kula dan Ngeh Koo Ham pada 5 Oktober, mengenai kegagalan kerajaan menangani kekurangan buruh migran yang teruk dalam semua sektor, Kementerian Sumber Manusia tiba-tiba mengumumkan kelulusan untuk 541,315 pekerja asing sehingga 26 Sept, di mana 436,613 daripadanya telah membayar levi.
Kementerian berkata dengan mengambil kira 1.3 juta pekerja asing sedia ada dan kuota yang diluluskan, jumlah itu hampir memenuhi jumlah permintaan industri sebanyak 1.8 juta untuk buruh asing. Teater penuh drama sebegini adalah dijangkakan daripada mereka yang berusaha untuk menunjukkan bahawa mereka cekap atau tidak mempunyai kelemahan atau enggan melihat realiti sebenar di mana banyak perniagaan sengsara akibat kekurangan tenaga kerja.
Realitinya ialah kontraktor dalam keseluruhan industri pembinaan bercanggah dan mempertikaikan dakwaan palsu Kementerian Sumber Manusia bahawa kekurangan buruh asing telah diselesaikan. Dalam kenyataan akhbar bersama Persatuan Kontraktor Binaan Malaysia (MBAM), bagi pihak sekumpulan 10 persatuan kontraktor binaan, berkata kekurangan buruh asing yang berterusan telah membantutkan pemulihan industri pembinaan, dengan turut menyatakan bahawa mereka menghadapi kadar faedah yang lebih tinggi.
MBAM menggesa Perdana Menteri Datuk Seri Ismail Sabri Yaakob campur tangan dalam mengembalikan proses kemasukan pekerja asing kepada Pusat Pertukaran Pekerja Binaan Bhd (CLAB) bagi menangani isu pekerja asing tanpa penglibatan Kementerian Sumber Manusia bagi memudahkan kemasukan pekerja asing serta merta. “Beratur panjang sendiri di Kementerian untuk mendapatkan permohonan kuota pekerja asing sepatutnya tidak berlaku lagi. Kurangnya tindakan untuk benar-benar menyelesaikan masalah ini adalah mengerikan.”, katanya.
Jelas sekali Kementerian telah gagal menunaikan janji untuk mempercepatkan proses temu duga majikan di Pusat Sehenti (OSC) mengikut zon dan negeri, atau memberi kelulusan dalam tempoh seminggu di bawah Sistem Pengurusan Berpusat Pekerja Asing (FWCMS). CLAB ialah sebuah organisasi yang ditubuhkan pada Julai 2002 oleh Lembaga Pembangunan Industri Pembinaan (CIDB) untuk membawa masuk dan mengagihkan semula pekerja asing untuk syarikat dan organisasi di Malaysia.
9 persatuan lain yang menyokong saranan MBAM untuk menggantikan dan mengenepikan Kementerian Sumber Manusia daripada mengendalikan pekerja asing ialah Persatuan Kontraktor Bumiputera Malaysia (PKBM), Persatuan Kontraktor Melayu Malaysia (PKMM), Gabungan Kontraktor Bumiputera Wibawa Malaysia (GBC), Persatuan Kontraktor India Malaysia (PKIM), Institusi Diraja Juruukur Malaysia (RISM), Persatuan Pemaju Hartanah dan Perumahan Malaysia (REHDA), Persatuan Jurutera Perunding Malaysia (ACEM), Pertubuhan Akitek Malaysia (PAM) dan Institut Perancang Malaysia (MIP).
Sikap berdiam diri Saravanan mengenai gesaan kontraktor dalam sektor pembinaan supaya Kementerian Sumber Manusia diganti dan diketepikan daripada mengendalikan pekerja asing tidak dapat menutup masalah kekurangan buruh asing yang teruk di Malaysia.