Adakah Menteri Pengangkutan Wee Ka Siong menyesal mengemukakan cabarannya untuk berdebat dengan saya mengenai dasar pengecualian kabotaj untuk kerja pembaikan kabel dasar laut setelah jawapan Parlimen oleh Menteri Komunikasi dan Multimedia (KKMM) Annuar Musa mendedahkan bahawa dasar pengecualian kabotaj oleh Wee yang belum diselesaikan telah mengakibatkan kabel dasar laut Apricot sepanjang 12,000 kilometer tidak melibatkan Malaysia? Google dan Facebook telah melancarkan projek Apricot untuk membina sistem kabel bawah laut bagi menghubungkan AS dan Asia melalui Jepun, Taiwan, Guam, Filipina, Singapura, dan Indonesia.
Undang-undang kabotaj Malaysia merangkumi pemasangan dan pembaikan kabel dasar laut, yang bermaksud apabila kapal terbaik yang tersedia untuk pembaikan kabel adalah kapal asing, Pengecualian Lesen Perkapalan Domestik (DSLE) diperlukan. Sebelum pengecualian ini dapat dikeluarkan, pemilik kapal tempatan diminta untuk mendapatkan persetujuan mereka melalui Persatuan Pemilik Kapal Malaysia (Masa). Hakikatnya, pemilik kapal yang merasakan bahawa mereka dapat melakukan kerja pembaikan boleh menyekat pengeluaran DSLE. Ini adalah pertikaian utama oleh syarikat besar teknologi dan pemain industri bahawa kapal pembaikan asing memerlukan persetujuan daripada pesaing tempatan mereka sehingga 3 hari untuk mendapatkan DSLE.
Pada 1 September 2021, syarikat teknologi gergasi Amazon Web Services (AWS), Facebook, Google dan Microsoft bersama-sama dengan Malaysia Internet Exchange (MyIX) yang bernaung di bawah KKMM, telah menulis surat kepada Perdana Menteri untuk menukar semula dasar Wee yang salah dan meminta pengecualian kabotaj untuk kerja pembaikan kabel dasar laut. Wee telah menafikan bahawa keputusan Apricot untuk tidak melibatkan Malaysia adalah disebabkan keengganan Wee untuk memberikan pengecualian kabotaj kepada kapal asing yang melakukan kerja pembaikan kabel dasar laut.
Namun, Annuar Musa menyatakan bahawa dasar pengecualian kabotaj yang masih belum selesai yang menyebabkan Apricot tidak melibatkan Malaysia dalam jawapan bertulisnya kepada Ahli Parlimen Bukit Mertajam Steven Sim pada 5 Oktober 2021 seperti berikut.
“Pemilihan negara bagi menyertai rancangan pemasangan kabel Internet Apricot dasar laut (subsea cables) adalah keputusan syarikat Facebook dan Google. Malaysia tidak tersenarai (bypass) sebagai salah satu negara yang terlibat dalam pendaratan stesen kabel dasar laut tersebut memandangkan isu pengecualian Dasar Kabotaj yang masih belum selesai.”
Keputusan oleh Apricot untuk tidak melibatkan Malaysia akan mengakibatkan kehilangan sambungan berkapasiti tinggi dan pelaburan bernilai US$300 juta hingga US$400 juta. Bekas Pengerusi Perbadanan Ekonomi Digital Malaysia (MDEC) Dr Rais Hussin menambah lagi bahawa pembatalan dasar pengecualian kabotaj untuk kerja pembaikan kabel dasar laut juga berisiko menyebabkan kehilangan pelaburan digital bernilai sekitar RM12 bilion hingga RM15 bilion.
Tiada Maklum Balas Daripada Pejabat Wee Ka Siong Untuk Membincangkan Cabarannya Kepada Saya Untuk Berdebat Mengenai Dasar Kabotaj Dan Teo Nie Ching Adalah Penyelaras Debat Baharu DAP
Setakat ini Annuar Musa masih berpegang dengan jawapan Parlimennya kepada Steven Sim. Adakah ini sebab mengapa Wee terus berdiam diri setelah mengemukakan cabaran kepada saya di Parlimen pada 30 September untuk berdebat mengenai dasar pengecualian kabotaj, selain Wee membalas surat Speaker Parlimen Azhar Harun tentang usul saya merujuk Wee kepada Jawatankuasa Hak dan Kebebasan kerana mengelirukan Parlimen?
Setakat ini masih tidak ada tindakan lanjut daripada Wee untuk membincangkan cabarannya kepada saya untuk berdebat mengenai dasar kabotaj dan pejabat saya belum dihubungi mengenai perincian perdebatan seperti yang dijanjikan. Saya telah mengumumkan di Parlimen minggu lalu bahawa Ahli Parlimen DAP untuk Bangi dan bekas Timbalan Menteri MITI Dr Ong Kian Ming akan berhubung dengan pejabat Wee untuk membincangkan isu logistik untuk perdebatan ini. Dr Ong telah memberitahu saya bahawa tidak ada seorang pun daripada pejabat Wee yang menghubunginya. Saya bahkan telah mencadangkan 23 Oktober Sabtu malam sebagai masa untuk perdebatan yang dicadangkan.
Oleh kerana Dr Ong telah disaring positif COVID-19, Ahli Parlimen Kulai dan bekas Timbalan Menteri Pendidikan Teo Nie Ching akan menyelaraskan isu logistik untuk perdebatan ini. Saya berharap bahawa Wee akan berhenti membuat serangan peribadi terhadap saya tetapi memberi maklum balas secara membina terhadap isu penting ini.
Dalam isu ini melibatkan banyak kepentingan berbanding ego Wee yang enggan mengakui bahawa dia salah, sedangkan bukan hanya pembangkang tetapi rakan-rakannya sendiri dalam kerajaan turut tidak setuju dengan dasar pengecualian kabotaj. Ini bukan hanya melibatkan pelaburan RM12-15 bilion tetapi juga masa depan digital negara kita.