Menteri di Jabatan Perdana Menteri (Ekonomi) Mustapa Mohamed semalam berkata pakar dari Bank Dunia memberikan nasihat ekonomi kepada kerajaan. Bagaimanapun, tiada gunanya mempunyai pakar ekonomi jika nasihat mereka tidak diterima pakai oleh kerajaan. Bagi menahan nilai ringgit, Bank Dunia baru-baru ini telah mengesyorkan pada 27 September supaya reformasi fiskal dan struktural ekonomi dilaksanakan daripada pendidikan hinggalah kepada menambah baik iklim pelaburan bagi menjadikan Malaysia lebih produktif dan berdaya saing.
Nasihat Bank Dunia ini datang pada masa yang sesuai berikutan pengumuman DHL Express Malaysia pada 26 September mengenai kenaikan harga purata sebanyak 7.9% pada 2023 berbanding 2022 disebabkan oleh kenaikan inflasi dan penyusutan nilai ringgit. Alasan yang dipetik oleh DHL untuk mengenakan kenaikan tahun depan dalam kos logistik yang penting untuk industri eksport, terutamanya pembuatan, adalah petanda jelas kegagalan kerajaan untuk mengawal inflasi serta menahan penurunan nilai ringgit.
Jika industri tidak yakin dengan langkah melawan inflasi oleh kerajaan, mengapa Menteri yang gagal seperti Annuar Musa masih kekal sebagai Pengerusi Pasukan Petugas Khas Kabinet Jihad Tangani Inflasi? Annuar sepatutnya meletakkan jawatan dengan rasa malu atau meminta Perdana Menteri mengambil alih jawatan Pengerusi.
Akibat kegagalan Annuar membendung inflasi, Bank Negara telah menaikkan Kadar Dasar Semalaman (OPR) sebanyak 25 mata asas kepada 2.5%. Bank Negara juga tidak yakin dengan keupayaan Annuar untuk melawan inflasi dan dijangka menaikkan OPR dalam dua mesyuarat seterusnya pada November tahun ini dan Januari tahun depan kepada sekurang-kurangnya 3% atau lebih tinggi. DHL mungkin yang terbaru tetapi bukan organisasi perniagaan terakhir yang akan menaikkan harga untuk tahun depan kerana kurang keyakinan terhadap keupayaan Annuar untuk mengawal kenaikan kos. Akhirnya rakyat Malaysia terpaksa membayar lebih disebabkan kegagalan kerajaan mengawal inflasi.
Annuar juga telah memperkecilkan kesan kejatuhan nilai ringgit sebagai bersifat sementara. Jelas sekali, syarikat seperti DHL Express tidak mempercayainya apabila ringgit telah hilang lebih 11% daripada nilainya sejak 1 Januari 2022 kepada paras terendah terbaru dalam 24 tahun RM4.65 baru-baru ini, jatuh ke paras terendah dalam sejarah RM3.26 berbanding Dolar Singapura dan melemah lebih daripada 4% kepada rupiah Indonesia tahun ini.
Annuar jelas tidak mengetahui kesan buruk dolar AS yang lebih kuat terhadap urus niaga perdagangan kita dan hakikat bahawa 80% daripada eksport dan import kita diinvois dalam dolar AS. Ringgit yang lemah akan meningkatkan lagi bil import makanan kita, yang berjumlah RM63 bilion tahun lepas dan memberi kesan negatif kepada harga makanan yang dibayar oleh rakyat.
Tambahan pula, perdagangan perkhidmatan Malaysia merekodkan defisit tertinggi yang direkodkan sebanyak RM60.7 bilion pada 2021. Ringgit yang lemah sudah pasti akan meningkatkan defisit perdagangan perkhidmatan tahun ini. Adakah kerajaan akan melaksanakan reformasi struktural ekonomi yang dicadangkan oleh Bank Dunia yang disifatkan perlu untuk menahan penyusutan nilai Ringgit dan mengawal inflasi?