The Malay Mail hari ini melaporkan bahawa perkhidmatan sokongan kesihatan di Hospital Besar Pulau Pinang (GH Penang) hampir lumpuh akibat peningkatan kes COVID-19, dan telah mendorong pakar bedah untuk mengusulkan rancangan yang jelas sama ada akan meneruskan perkhidmatan hospital sebagai hospital hibrid mengendalikan kedua-dua pesakit COVID-19 dan bukan COVID-19. Pulau Pinang mempunyai jangkitan harian COVID-19 per kapita tertinggi antara semua negeri di negara ini dengan 1,776 kes pada 7 September.
Tidak seperti pemimpin-pemimpin yang lari daripada kenyataan, Pulau Pinang masih tidak dapat mengawal lonjakan kes COVID-19 atau merawat pesakit COVID-19. Dalam memorandum yang ditandatangani oleh pakar bedah daripada lapan jabatan pembedahan di Penang GH, mereka mencadangkan waktu operasi 24 jam dengan kakitangan dibayar lebih masa, mempercepat langkah penggunaan khidmad luaran di mana GH akan ditukar sepenuhnya menjadi hospital penuh untuk COVID-19 dan semua kes bukan COVID dialihkan ke hospital swasta dengan bil dibayar sepenuhnya oleh Kementerian Kesihatan.
Kekurangan ruang untuk hospital hibrid seperti Penang GH bermaksud penjarakan fizikal tidak dapat dijaga sehingga menyebabkan peningkatan jangkitan COVID-19 di kalangan kakitangan. Terdapat sejumlah 304 kes COVID-19 yang melibatkan kakitangan hospital antara Januari dan Ogos tahun ini, di mana 208 kes dilaporkan pada bulan Ogos sahaja.
Apa yang tragis ialah pesakit bukan COVID-19 yang datang untuk menjalani pembedahan di GH Penang akhirnya mendapat COVID-19, sehingga ada yang meninggal akibat COVID-19. Pakar bedah itu mengatakan bahawa tiga pesakit yang diuji negatif untuk COVID-19 sebelumnya dan sedang pulih setelah pembedahan yang berjaya, telah dijangkiti COVID-19 selepas pembedahan dan mereka tidak dapat melawan virus tersebut kerana keadaan mereka yang masih lemah selepas pembedahan.
Kerajaan Persekutuan perlu bangun daripada tidur dan menyalurkan sumber serta tenaga kerja kepada GH Penang yang begitu terbatas di mana sistem hospital telah menjadi kucar-kacir bagi melindungi keselamatan kakitangan dan pesakit. Kerajaan Negeri, khususnya EXCO Kesihatan Negeri, tidak boleh lagi menjadi begitu naif untuk mengikut kehendak Kerajaan Persekutuan secara membuta tuli sehingga mengorbankan nyawa atau kesihatan rakyat Pulau Pinang.
Rakyat Pulau Pinang ingin melihat usaha bersepadu oleh Kerajaan Negeri untuk menebus kecacatan, kegagalan dan kelemahan Kerajaan Persekutuan. Membuta tuli mengikut Kerajaan Persekutuan dan mempercayai janji palsu mereka bukan lagi pilihan. Saya ingin mengingatkan pemimpin-pemimpin Kerajaan Negeri yang mempertahankan dasar Kerajaan Persekutuan yang gagal dengan mengikutnya secara membuta tuli, bahawa tindakan itu adalah pengkhianatan besar terhadap nyawa dan mata pencarian rakyat Pulau Pinang yang telah kita berjanji untuk lindungi.
Masalahnya sekarang bukan hanya mengenai vaksin tetapi juga mengenai rawatan pesakit positif COVID-19 dan kurangnya maklum balas kepada mereka yang mencari ambulans atau bantuan daripada Pusat Penilaian COVID-19 (CAC). Aduan asas adalah bahawa tidak ada yang menjawab telefon hotline, atau membantu permintaan mereka untuk ambulans atau lain-lain janji untuk memberikan bantuan. Sementara itu, ada yang meninggal dunia sementara terus menunggu.
Tidak bolehkah Kerajaan Negeri menghantar pegawai kita sendiri untuk membantu dengan sekurang-kurangnya menguruskan talian telefon atau menyediakan ambulans? Kerajaan Negeri, khususnya EXCO Kesihatan Negeri, perlu melakukan perubahan daripada pendekatan pasif sekarang kepada inisiatif secara terus dan proaktif yang dapat memberi perubahan dalam membantu rakyat Pulau Pinang menyelamatkan nyawa dan mata pencarian mereka.