Saya mengalu-alukan pendedahan terkini oleh Kementerian Kewangan mengenai beban subsidi bahan api bulanan semasa serta harga pasaran diesel. Ini merupakan langkah ke arah ketelusan yang lebih baik dan membantu rakyat memahami skala sebenar isu ini.
Namun, angka yang didedahkan amat membimbangkan. Subsidi bahan api kini dianggarkan mencecah RM72 bilion setahun. Untuk perbandingan, keseluruhan bajet pendidikan Malaysia adalah sekitar RM66.2 bilion, dan ini merupakan peruntukan terbesar antara semua kementerian. Namun begitu, kita masih membelanjakan kira-kira RM6 bilion lebih untuk subsidi bahan api berbanding pendidikan generasi masa depan kita.
Angka ini berdasarkan harga minyak semasa. Sekiranya harga Brent meningkat kepada USD120 atau bahkan USD150, jumlah subsidi akan meningkat dengan ketara. Setiap kenaikan USD10 dalam harga minyak global akan menambah berbilion ringgit kepada perbelanjaan kerajaan. Trajektori ini jelas tidak mampan dalam jangka panjang.
Kerajaan kini perlu menjawab persoalan asas. Bagaimanakah beban subsidi yang begitu besar ini akan dibiayai? Adakah kita akan membenarkan defisit fiskal terus meningkat? Rakyat berhak mendapat penjelasan yang telus dan jujur.
Kenyataan Menteri sendiri mengesahkan bahawa harga pasaran diesel berada antara RM7 hingga RM8 seliter, berbanding harga pam RM6.72. Ini bermakna kerajaan masih menanggung subsidi sehingga RM1.30 seliter walaupun di bawah sistem harga apungan semasa. Beban subsidi ini kekal besar dan berterusan.
Fakta ini secara jelas mendedahkan retorik cetek dan tidak bertanggungjawab daripada MCA dan Akmal Saleh. Selama ini mereka mendesak penurunan harga minyak dan menyerang kerajaan seolah-olah subsidi tidak mempunyai kos. Mudah untuk menuntut subsidi tambahan, tetapi sukar untuk menjelaskan bagaimana ia akan dibiayai.
Jika MCA dan Akmal Saleh terus mendesak peluasan subsidi atau penurunan harga petrol dan diesel, mereka perlu berterus terang kepada rakyat. Dari mana sumber kewangan akan diperoleh? Adakah mereka mencadangkan kenaikan cukai, peningkatan hutang, atau pengurangan perbelanjaan penting seperti pendidikan dan kesihatan?
Jika mereka gagal menjawab persoalan ini, pendirian mereka bukan sahaja tidak berasas, malah bersifat tidak bertanggungjawab dari sudut ekonomi.
Ini bukan perbahasan teori. Ini soal kestabilan fiskal negara, kekuatan ringgit, dan kesejahteraan jangka panjang rakyat Malaysia. Kita tidak boleh berpura-pura sebaliknya.